提到阴间、地府，大多人第一时间想到的是十殿阎王，祂们统辖着幽冥世界，各司其职，共同维护着阴阳平衡。其形象深植于中国传统文化之中，是民间信仰和神话故事的重要组成部分。十殿阎王由外来神灵逐渐演化而来，大约历经900年的时间，完成了从单一个体变为十位神灵的过程，并在随后的岁月中广泛传播，逐渐成为人们心中阴间神祇的代表，其形成过程体现了宗教文化的融合与发展，也反映了人们对于生死、善恶的思考与认知。
十殿阎王
今天要讲的就是十殿阎王的故事，祂们源自何处，又是怎么形成的，以及如何一步步取代华夏本土阴间之主泰山府君的。本期是阴曹地府系列的第五个，如果你喜欢的话，希望能点个关注，您的支持是我前行的动力。
1.起源与传入（先秦至南北朝）
十殿阎王最初来自于古印度神话中的阎摩，其也被称作阎罗王、阎摩罗、焰摩王等。据《梨俱吠陀》等文献记载，太阳神想娶娑罗纽为妻，但娑罗纽忍受不了太阳神刺眼的光芒，于是她创造了与她一模一样的复制品，在举行婚礼之际逃之夭夭，假新娘为太阳神生下了双胞胎兄妹阎摩和阎蜜，假新娘不是神，因此她的孩子只能是凡人。而凡人必死，阎摩成为第一个死亡的人类，他发现了通往冥界的道路，成为冥界主宰的“阎罗王”，指引亡者灵魂到达天界。此时的冥界与后世流传中凄惨渗人之景迥然不同，这里仙乐缭绕，景色宜人，苏摩酒、酥油、蜂蜜源源不断。阎摩并非专管审判罪鬼的威严阎王，而是慈眉善目的长者，亡灵不会因为生前的罪孽而受到惩处。先人们与阎摩一起，享用着世人四时供奉的各种祭品，永远摆脱了生老病死的痛苦。但在此后的岁月中，阎摩逐渐演变为相貌可怖的审判者，冥界也变为黑暗恐怖故事的地狱世界。
公元前5世纪，佛教诞生于古印度（现在的尼泊尔境内），并从印度教中吸取了地狱、业报、轮回还有阎摩等概念，形成了自己的一套阴间地狱理论，将阎摩作为地狱之主，成为教导众生因果不虚、善恶有报的重要元素，其主要职责是对死者进行审判，判断其生前的善恶行为，并据此将灵魂送往六道（天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道）中的相应一道。
十殿阎王
大约在西汉末年，即公元元年前后，佛教通过丝绸之路开始传入中国，起初主要在社会上层阶级中流传，其影响范围极其有限，因此，阎摩虽然是地狱之主，但是威信不足，民众一时尚未接受。而在佛教广为传播之前，华夏本土已经形成了较为成熟、流传广泛的“泰山治鬼”的说法，泰山府君为阴间首领。
佛教为了传播，在翻译经文时，大量借鉴使用了许多传统道教术语，还依附彼时的黄老神仙方术，吸收了灵魂不死、鬼神崇拜等宗教观念，形成了具有中国特色的佛教，也得以慢慢流传开来。
同样，借中土冥神“泰山府君”以宣扬佛教的“地狱”，“六道轮回”等观念，大批佛教典籍在翻译过程中多将泰山与地狱进行对接，与泰山府君的地位相似的阎罗王抓紧与本土“泰山治鬼”的信仰合流，不过在佛教初步兴起的南北朝时期，仍是以泰山府君作为阴间之主占主导地位，阎罗王依附于泰山府君而存在，只有少量的文献中提及阎罗王为地狱之主。
2.演变与形成（隋唐至五代）
直到隋唐之际，僧侣通过话本故事的方式，将隋朝大将韩擒虎与阎罗王结合，成为阎罗中土化的重要一步。
韩擒虎，本名韩擒豹，是隋朝初期的一位著名将领，以其卓越的军事才能和勇猛著称。其在帮助隋文帝杨坚统一南北的战争中起到了关键作用，活捉了陈后主，立下了赫赫战功。韩擒虎在临终前，有邻家老妇人看见他的门前仪仗盛大，如同王宫一样，询问之下，有人回答是来迎接大王的，随后这些人和仪仗都忽然不见了。又有病重之人来到韩擒虎家中，声称要拜见阎罗王，韩擒虎的侍从想要打他，韩擒虎却制止了，表示自己生前做到上柱国，死后能做阎罗王已经很满足。不久后，韩擒虎便去世了。
可以看到这个故事中，阎罗不再是一个单独个体，而是一个神位，类似一个官职，这是佛教僧徒向中国民间信仰的一大妥协，让阎罗王拥有了“中国籍”，更加的世俗化了。
在纷扰不断的南北朝以及隋唐交替的两百年时间里，动荡不安的社会使得佛教的一些理念越来越受欢迎，比如此生受尽苦难，只要念诵佛经、为寺院捐献、庇护僧人，即可获得大功德，在地狱轮转中比他人更快转生，且下辈子有大概率生于华贵之家等。对现世的不满渐臻至巅峰之际，民众纷纷投身佛教，“阎罗王”及其冥界地狱说逐渐被当时广大的民众接受。
十殿阎王
这个时间段对佛教的传播可谓是“天时”，佛教逐渐兴盛，泰山府君逐渐让位于阎罗王，两者在佛教翻译的经文中开始出现了并列的现象，有了更多关于阎摩身份不同的描述。
云阎罗本为一人，及人死当堕地狱，阎罗现身为五使者而问言。是又有五阎罗之说。
《阎罗王五使者经》记载，阎罗本来是一个人，当人死后应堕入地狱时，阎罗王会现身化为五使者进行询问，所以又有五阎罗的说法。
阎罗王者，昔为毗沙国王。与维陀如生王战，不敌，遂立誓愿为地狱主。臣佐十八人领百万之众，头有角耳，同立誓云：后当奉助。于是毗沙王为今阎罗王，十八大臣为今十八小王，百万之众则为阿傍鬼卒之属。
唐·释道世《法苑珠林》卷一二记载，阎罗王原为毗沙国王，因与维陀如生王交战而失败，于是立誓愿为地狱之主。他带领的十八位大臣和百万之众也一同立誓，表示将协助他管理地狱。因此，毗沙王后来成为了阎罗王，他的十八位大臣则成为了地狱中的十八位小王，而百万之众则成为了阿傍鬼卒等属众。
在佛经中又有阎罗为双王的说法，即兄妹二人阎摩与阎蜜共同为地狱的主宰，哥哥管理男魂，妹妹掌管女魂，因此合称“双王”。
到了晚唐五代时期（约9--10世纪），出现了有着关键作用的书籍《佛说十王经》，虽然其有多个版本，但都首次记载了十王的名号，十王根据版本不同，稍有差别，依次为：一殿秦广王，二殿初江王（楚江王），三殿宋帝王，四殿五官王，五殿阎罗王，六殿变成王（卞成王），七殿太山王（泰山王），八殿平正王（平政王或平等王），九殿都市王，十殿五道转轮王。有的版本将十王直接与佛与菩萨联系在一起，即十王为佛菩萨的化身，第一秦广王（不动明王） 、第二初江王宫（释迦如来）、第三宋帝王宫（文殊菩萨）、第四五官王宫（普贤菩萨）、第五阎摩王国（地藏菩萨）、第六变成王厅（弥勒菩萨）、第七太山王厅（药师如来）、第八平等王（观世音菩萨）、第九都市王厅（阿閦如来）、第十五道转轮王厅（阿弥陀佛）。
十殿阎王
《佛说十王经》记载了人死后到达地府后的历程（各版本之间略有差异），人死之后，中阴身在死后的第一个七天，即“头七”，前往秦广王处接受生前行为的审查，以及家属为其修斋功德的评估。二七（第二七）：渡过奈河桥，遭遇翁婆二鬼的惩罚，随后被带至初江王处。 三七（第三七）：被驱赶至第三殿宋帝王处，中阴身会感受冥途的幽长，并被恶猫、大蛇等所咬噬。 四七（第四七）：进入第四殿五官王，秤量舍有业秤称量亡者的善恶，并由在勘录舍中的冥官和善恶童子将其生前行为记录在业簿上。 五七（第五七）：进入第五殿阎摩王国，国中有檀拏幢，可以看到人间一切所作所为。善恶童子是和人一同诞生的“俱生神”，也称为左右双童，左记恶，右记善，共同向阎王禀奏。还有业镜，鉴照亡魂生前所行一切事迹。阎罗王对照业镜评判死者，让亡者看明生前善恶让其知罪。 六七（第六七）：到达第六殿变成王处，如果家属为亡者修斋追荐、写经造像，就可以帮助亡魂脱离苦海，进入天堂。 七七（第七七）：至第七殿太山王处，亡魂的中阴身回到阳世见亲属，交代写经造像等事宜。 百日：经过平等王殿。 死后一年：经过都市王殿。 死后三年：经过五道转轮王殿，完成审判，根据功德转入六道轮回。三年受审完毕，依据其修造功德转入六道投胎。
可以看到阎罗从单一形象化身成为十位阎王，自此，我们现在熟悉的阴间主要体系便成形了，后虽然细节上有所变化，但都是基于十王的架构之上。
3.深入人心（宋代至明清）
到了宋代，出现一本《玉历至宝钞》对十王信仰的发展起着举足轻重的作用，其沿袭了唐代十王体系，汇集了民俗文化和佛道有关地狱的说法，还新增了望乡台、转劫所、枉死城、血污池等场所，添加了有关孟婆汤、黑白无常等颇具人情味的故事，也因此成为劝人向善的范本，在民间广为流传，也使得十王信仰获得了更加广泛的普及。
十殿阎王
其中记载十王名号与之前相差不大，不过是都市王与平等王换了一下位置，变为八殿都市王、九殿平等王，以及解释了第五殿阎罗王位置问题，阎罗王原本位居第一殿，但因对屈死的鬼魂深感怜悯，曾多次放还这些鬼魂至阳间，导致被降为第五殿。还详细描述了十王的地位与职能，第一殿位于大海沃燋石外，正西黄泉黑路，掌管生死簿，并根据生平善恶作出相应的判决。从第二殿到第八殿，分别掌管大海之底，正南、东南、正东、东北、正北、西北、正西、西南沃燋石下的一个大地狱及其附属的十六小地狱。第十殿位于幽冥的沃燋石外，正东直对世界五浊之处。殿前设有金银玉石和木板奈何等桥，共计六座。转轮王专门负责处理各殿解送来的鬼魂。
《玉历至宝钞》解决了佛教地狱主宰说上的混乱与矛盾，收录了道教地府的最高神酆都大帝，由酆都大帝来统辖冥界，立佛教地藏菩萨为幽冥教主，在十王之上；最后置玉皇大帝于酆都大帝之上，让地狱附属于天界管辖，同时纳入了道教与民间神祇，统一了天界与地狱。至此，十王信仰已深入人心，有诸多典籍都有十王的相关描述，不过各种文献中十王名号略有不同，但差异不大，可能是在民间流传过程中经历了多次改编和加工。
道教也吸收了十王信仰衍生出十殿真君，由太乙救苦天尊化身为十方救苦天尊，分别化生为十殿真君，在明清时出现了更为详细的记载，并与九幽狱联系在一起。
道教十殿真君
在唐朝时期传入我国的摩尼教，在传播过程中也吸收了十王信仰，其在宋元时期的文献《冥福请佛文》中就有关于十王的记载，分别为第一殿秦广大明王、第二殿初江大明王、第三点宋帝大明王、第四殿五关大明王、第五殿阎罗大明王、第六殿变成大明王、第七殿泰山大明王、第八殿平政大明王、第九殿都市大明王、第十殿转轮大明王。
明清时期，十王信仰不仅在宗教场所得到体现，也已完全融入民众的生活，成为民间信仰的一部分，并且诞生出许多作品，在绘画、雕塑、戏曲、小说等艺术形式中都有所表现。
至此，十王已经成为中华民族文化中不可或缺的一部分，成为了连接生者与亡魂、现世与彼岸的重要精神桥梁，共同编织出一幅既神秘又充满人文关怀的死后世界图景，更是中华民族文化中关于生命、死亡、伦理与道德等深刻思考的集中体现。